I quantified the foraging ecology of omnivorous Tangara tanagers with three methods commonly used in the study of foraging behavior. The relative importance of two food types, arthropods and fruits, varied largely depending on which method was used for data analyses. Arthropod foraging was more important than fruit foraging when calculated using the duration of foraging. In contrast, fruit foraging was more important when characterized by the food taken at initial observation and the total number of food items taken. This bias was probably caused by the difference in distribution and abundance of these two food types. Although numerous studies have used the frequency of initial observations to quantify bird foraging behavior, this method tends to underestimate the importance of highly rewarding but scarce food types in time budgets and tends to overestimate the same food type in the number of food items in birds' diets.

Importancia Relativa de Artrópodos y Frutos en el Comportamiento de Forrajeo de las Tangaras Omnívoras (Thraupidae): Comparación de Tres Métodos

Resumen. Cuantifiqué la ecología de forrajeo de las tangaras omnívoras del género Tangara con tres métodos comúnmente utilizados en el estudio del comportamiento de forrajeo. La importancia relativa de dos tipos de alimento, artrópodos y frutos, varió significativamente dependiendo de qué método se utilizó para analizar los datos. El forrajeo de artrópodos fue más importante que el forrajeo de frutos cuando calculado utilizando duración del forrajeo. En contraste, el forrajeo de frutos fue más importante cuando caracterizado por el tipo de alimento consumido en observación inicial y el número total de alimentos consumidos. Este sesgo fue causado probablemente por la diferencia en distribución y abundancia de estos dos tipos de alimento. Muchos estudios han utilizado la frecuencia de observaciones iniciales para cuantificar el comportamiento de forrajeo de las aves. Sin embargo, este método tiende a subestimar la importancia de aquellos alimentos, de alta recompensa pero escasos, en términos del tiempo invertido en su búsqueda. Al mismo tiempo, este método tiende a sobrestimar estos mismos tipos de alimento cuando se considera el número de artículos alimenticios en la dieta de las aves.